Villa Castelli, en el Departamento Lamadrid, es protagonista de un importante descubrimiento paleontológico. En una expedición organizada por el Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja (CRILAR), se hallaron restos de varios dinosaurios en el Cerro Leoncito, a 3.900 metros sobre el nivel del mar. Este descubrimiento es de gran relevancia no solo por la riqueza paleontológica que representa, sino también por el potencial económico y turístico que conlleva para la zona.
El equipo de la expedición estuvo liderado por el paleontólogo del CONICET, Dr. Martín Hechenleitner, quien destacó la importancia de este hallazgo como uno de los más significativos de la región. Tras tres días de acampe en condiciones extremas, con temperaturas que oscilaban entre los -5°C y 20°C, el equipo del CRILAR logró identificar restos de al menos tres dinosaurios, lo cual confirma la importancia de la región como un nuevo yacimiento de interés científico y paleontológico.
Este histórico hallazgo ha impulsado a Villa Castelli a integrarse a la conocida «Ruta de los Dinosaurios», un circuito turístico que recorre los principales yacimientos paleontológicos de la provincia. Con la incorporación de esta localidad a la ruta, el paleoturismo se convierte en una nueva apuesta para dinamizar la economía local, ofreciendo a los visitantes la posibilidad de descubrir un patrimonio natural único y de recorrer paisajes donde los vestigios del pasado prehistórico emergen de las montañas.
El intendente del Departamento Lamadrid, Luis Orquera, expresó su entusiasmo por este avance: “Estamos muy orgullosos de formar parte de este proyecto. Este hallazgo no solo resalta nuestro patrimonio natural, sino que también nos brinda la oportunidad de crecer como comunidad mediante el turismo y la ciencia.
El Ministro de Turismo y Culturas de La Rioja, Gustavo Luna, destacó el impacto que este descubrimiento tendrá en la proyección turística de la provincia: “La incorporación de Villa Castelli a la Ruta de los Dinosaurios, integrándose como la Estación 8, abre un nuevo capítulo para el turismo en la región. El paleoturismo es una gran oportunidad para La Rioja, que ofrece la posibilidad de combinar naturaleza, historia y aventura en un entorno único”.
